Décembre 2018
Cette étude menée par Le CEVIPOF et l'AMF montre que Les maires des communes de moins de 500 habitants, comme les citoyens, sont tentés par le repli sur leur vie privée et familiale.
Les réformes institutionnelles, notamment l’accroissement du rôle des intercommunalités, comme les restrictions budgétaires mais aussi la complexité des tâches administratives, ont rendu leur travail plus difficile et ingrat.
Nombreux sont celles et ceux qui considèrent que la décentralisation n’est plus synonyme d’espace de liberté et de projet mais reflète désormais une division du travail laissant aux collectivités locales les missions d’exécution et de contact avec les usagers.
Cette évolution qui conduit vers une décentralisation fonctionnelle, qui ne se distingue plus trop d’une déconcentration des moyens d’action publique, fait l’objet de nombreuses critiques portant non pas seulement sur le retrait de l’État mais aussi sur le mépris qu’il semble avoir du local en général et du rural en particulier. Cependant, derrière cette nouvelle donne entre centre et périphérie apparaît un autre facteur d’évolution, la crise de la citoyenneté elle-même.
Pour de nombreux maires de petites communes, le niveau d’exigence des administrés n’a cessé de croître dans un univers aux ressources de plus en plus limitées. L’émergence d’un citoyen consumériste rend le maire vulnérable aux critiques personnelles et rend sa mission d’autant plus difficile que les communes perdent de leur cohésion sociale. Ce nouveau modèle de citoyenneté met à mal paradoxalement toutes les tentatives de développer la démocratie participative au moment où la demande de pouvoir horizontal est particulièrement importante
Cette étude permet de constater :
1. Un profil de maires qui ne correspond pas aux idées reçues
2. La situation des communes très rurales et l’impact des réformes
3. Le “métier” de maire rural et l’émergence du citoyen consommateur
4. La tentation du départ